No tícia publicada no portal G1 RN:

Uma praga que está se espalhando pelas plantações de palma forrageira na região Seridó do Rio Grande do Norte fez com que o Governo do Estado decretasse estado de calamidade em Equador, cidade distante 269 quilômetros de Natal. De acordo com o coordenador do Instituto de Defesa e Inspeção Agropecuária do Rio Grande do Norte (Idiarn) na região, Renato Dias Maia, a proliferação da cochonilha-do-Carmim tem devastado os cultivos de palma no município. Em períodos de seca – como o que está ocorrendo atualmente -, a palma forrageira é utilizada por criadores para alimentar o gado.

Proliferação da cochonilha-do-Carmim tem devastado os cultivos de palma no município de Equador
(Foto: Rafael Barbosa/G1)

Segundo os dados das pesquisas realizadas pelo Idiarn, em 60 das 96 plantações da palma forrageira (que é um cactáceo) existentes em Equador foi identificada a presença do inseto. Geovan Batista, técnico agropecuário do Instituto, explicou ao G1 que a cochonilha suga toda a seiva da planta, provocando a morte. “E isso ocorre rápido, em cerca de 2 meses toda a plantação se perde”, disse.

Manoel Pedro Filho, de 66 anos, teve quase a totalidade de sua plantação de palma infestada pela cochonilha. Ele tem cerca de 2 hectares plantados em um sítio na zona rural do município, mas já foi informado pelo Idiarn que perderá o plantio. Manoel utiliza a palma forrageira para alimentar as sete vacas que possui. “Antes eram 30, mas algumas morreram. As outras eu vendi”, contou o agricultor. Os animais são utilizados por Manoel basicamente para a subsistência. “Mas vou ver se consigo engordar elas pra vender, porque assim não dá jeito”, reclamou.

O secretário da Agricultura da Pecuária e da Pesca do RN (Sape), José Simplício Holanda, explica que no Rio Grande do Norte a palma forrageira é utilizada basicamente para a alimentação do gado – principalmente durante as estiagens. A proliferação de cochonilha prejudica o cultivo do vegetal, porque a produção de Carmim não interessa aos produtores potiguares.

Agricultor Manoel Pedro Filho olha desolado para a plantação perdida (Foto: Rafael Barbosa/G1)

De acordo com o titular da Sape, o inseto é usado comumente os países da América Central na produção de Carmim, pigmento natural utilizado no mercado de tinturas. “Lá, eles utilizam a palma como substrato para as crianções de cochonilha”, esclareceu Holanda. “Esses insetos se alimentam da planta para produzir naturalmente o pigmento”, acrescentou.

O técnico Geovan Batista afirmou que a cochonilha chegou ao Nordeste brasileiro pelo estado de Pernambuco. “Um agropecuarista a trouxe do México, e este inseto se reproduziu”, disse. Segundo ele, a cochonilha chegou ao RN através da divisa com a Paraíba, que também sofre com a peste. “Como Equador fica situada na região próxima à divisa com o estado paraibano, acabou sendo a cidade mais afetada”, esclareceu.

Combate

O Idiarn e o Governo do Estado temem a proliferação do inseto nos demais municípios produtores de palma forrageira. O plano de ação proposto após o decreto de calamidade prevê, segundo o secretário José Simplício, a erradicação da praga através da incineração das plantações. “É a forma mais viável de se combater o inseto”, alegou.

Além disso, também está prevista a reposição da vegetação perdida pelos produtores. “Vamos plantar uma palma geneticamente mais resistente ao inseto”, assegurou o secretário.

De toda forma, José Simplício lembra que é importante que os produtores não comercializem as palmas que fazem parte de plantações que foram atingidas pela praga, para que a cochonilha não se espalhe pelas demais regiões do estado. “Vamos fazer fiscalizações nas entradas e saídas de Equador para impedir que isso ocorra”, disse.

Segundo ele, as ações de combate à praga aguardam o repasse de recursos do Ministério da Agricultura.

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