Notícia publicada no portal NE10 Rio Grande do Norte:

Você já pensou em acariciar um tubarão? E mergulhar com vários deles? O Aquário Natal, no litoral Norte da capital potiguar, oferece essas oportunidades ao visitante que pode experimentar por alguns minutos a sensação de ficar pertinho ou de tocar esse animal considerado assustador e temido por tanta gente. Inaugurado há 15 anos, o espaço que fica na Praia de Redinha Nova possui cinco tubarões lixa (Ginglymostoma cirratum). A espécie, que está ameaçada de extinção e é considerada uma das mais dóceis, virou a atração principal entre os turistas que visitam o aquário.

Segundo o biólogo Douglas Brandão, um dos proprietários do aquário, o local é o único no Brasil que permite o carinho no animal. “Temos o tanque de toque há dez anos e de lá para cá recebemos muitos visitantes interessados em acariciar o peixe. Nunca tivemos nenhum incidente, pois ele já é projetado para esta atividade”, conta. Ele ressalta que a ideia nasceu com o objetivo de mostrar para as pessoas que nem todo tubarão é agressivo. “Existem espécies que não são agressivas, para se ter uma noção, das 400 catalogadas 70% não são violentas”, acrescenta.

Aquário Natal é o único do País em que os visitantes podem fazer carinho no tubarão. Mergulhos são novidade.
(Foto: Divulgação/Aquário Natal)

Para tocar no tubarão basta ter coragem, mas a experiência só pode ocorrer supervisionada por um dos instrutores do aquário, pois é preciso tomar alguns cuidados. “Casos de ataques de tubarão lixa são muitos raros. Só houve alguns em ambiente natural e a mergulhadores que puxaram o animal. Em ambiente controlado é muito difícil”, comenta Douglas Brandão.

O biólogo explica, ainda, que a espécie recebeu este nome por ter o corpo achatado e a pele muito áspera lembrando uma lixa. O tubarão que fica no tanque de toque está com quase dois metros de comprimento. Já entre os que ficam no tanque de mergulho, o menor possui 1,80 metro e é um macho enquanto os demais são fêmeas, a maior delas com quase três metros.

Os mergulhos no Aquário Natal são mais recentes e começaram por volta de dois meses numa parceria com a empresa especializada Natal Divers. Para experimentar a sensação, além da coragem é preciso desembolsar o valor de R$ 150 por pessoa. O proprietário do aquário  diz que a novidade tem agradado aos turistas, e foi implantada em virtude de alguns pedidos da clientela.

Instrutor demonstra carinho no tubarão de quase dois metros. (Foto: divulgação/Paulo Francisco)

Para garantir a segurança dos mais destemidos e não estressar a fera dos mares, procedimentos são importantes. A primeira precaução é não realizar mais de dois mergulhos por dia, além de orientar as pessoas a não tocarem no bicho durante a imersão.

“O mergulho dura 20 minutos e antes de entrar na água o visitante recebe algumas orientações sobre o uso do equipamento”, diz Douglas. Tudo é muito simples e não demora tanto tempo, o instrutor de fala sobre a comunicação embaixo d’água e funcionamento do cilindro de oxigênio, depois é só colocar a roupa de mergulho, a máscara, os pés de pato e nadar com o predador marinho. Todo o mergulho é acompanhado de perto pelo instrutor.

O tanque mede 15 metros de comprimento por cinco de largura e a profundidade atinge 2,5 metros. Dentro dele são mais de 200 mil litros de água salgada, onde é possível encontrar também outras espécies como rêmoras, pequenos peixes de coral e uma tartaruga verde (Chelonia mydas). Douglas Brandão fala que estes animais não fazem parte do cardápio dos tubarões e por isso a convivência é permitida. De acordo com o biólogo cada tubarão come, em média 8 kg de peixes mortos um dia sim, outro não, mas alguns são entregues vivos para que eles possam caçar.

O tubarão lixa pode medir até quatro metros de comprimento e seu peso pode chegar 500 kg, as fêmeas podem colocar até 30 ovos. Mas

O Aquário Natal fica localizado na Praia de Redinha Nova, litoral Norte (Foto: divulgação/Aquário Natal)

assim como as outras espécies de tubarão, o lixa tem sido alvo da caça predatória. “Muitos pescadores caçam tubarões para tirar só as barbatanas e jogam ele ainda vivo em alto-mar para morrer. Várias espécies já estão entrando em declínio por este motivo. O maior predador não é o tubarão, somos nós os humanos”, ressalta Brandão. “Nossa missão também é de fazer um alerta, pois são animais belíssimos que precisam ser preservados”, reitera.

O Aquário Natal possui 200 animais de 60 espécies e, por Natal não ter zoológico, além dos animais marinhos também são encontrados répteis, anfíbios, mamíferos e aves. O local abriga ainda animais para o tratamento e soltura. Por ano, o aquário recebe em média 100 mil visitantes, o valor cobrado pela entrada é R$ 15 para adultos e R$ 7,50 para crianças de dois a oito anos e pessoas acima de 60 anos.

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